At CAJ (Headmaster blog) Our Big Tent - October 2012

Our Big Tent | October 2012

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We have a broad range of Christian thought and practice represented at CAJ. We readily admit Christian families from a broad spectrum of theological stances. We also warmly welcome non-Christian families into our program and fellowship. This is often called a “Big Tent” admission policy, perhaps named after traveling circuses, where several different acts will be going on at the same time in one tent. This inclusiveness makes for an exciting place to engage in discovery, inquiry and discussion. It is exciting as long as the participants respect each other and know how to defend their own beliefs without being quick to condemn others. It is all our jobs, not just mine as headmaster or the board's or the staff, to accept the challenges of coming together at this special place. And to delight together in the opportunities.

I am currently taking a graduate school course that deals with leadership theory. Last week I was discussing the challenges of having a Christian school curriculum while accepting students from non-Christian homes. A fellow graduate student wondered why this was challenging. She wrote: "Why is this a problem for your school? Don't you teach the regular school programs and additional religion courses? I attended a Christian university, but didn't feel any differences with other universities except the chapel program that we had to take."

I had to explain to her that this is a very different model from CAJ. I shared with my classmates the brochure we developed that talks about this at length: Understanding a Christian-Focused, Western-Style Education. We also discussed the difference between a problem and a challenge. We never consider admitting non-Christian families to be a “problem.” A problem would mean that you would try to stop it or seek to fix something. We see non-Christian family admissions as a blessing and fully welcoming them into our program as a worthwhile challenge.

The challenge comes in our refusal to compromise on the Christian aspects of our program. We do not accept that only having chapel and separate religion classes is enough. We expect our staff to infuse Christian principles into everything they do and all our students to be able to articulate biblical principles as they develop their own worldview. We do not demand that individual students be or become Christian. We also do not want them to fake a faith testimony. We do not expect students to all articulate the same worldview; at the same time we expect them to understand the Christian perspective. What non-Christian students gain is a high quality inquiry and application based (critical thinking) educational experience. It is a challenge to balance all these things sensitively and well. It is a carefully walked fine line.

As part of this balanced approach, we do not tolerate intolerance. If we get complaints or reports of students or families being discriminated against because they are not Christian, we respond quickly. Some non-Christian families and students do struggle with our program. Many thrive. Some of our best senior comprehensives, which require applying biblical principles in sophisticated ways, are accomplished by non-Christian students. Having grown up in a "small tent" Christian school where only Christian families were admitted and almost all the students were from the same denomination and Christian tradition, I find our diversity to be exciting and CAJ an exceptionally fulfilling place to work. I am delighted that we, you and I, are part of this special place together.

Your servant in Him,
Brian Vander Haak
Headmaster
Christian Academy in Japan

• In response to the discussion about English use and translation we have clarified our Communicating With CAJ in English policy as well as continued exploration of English Use On Campus. Both of these policies will be further examined as part of our evolving communication strategy.

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CAJは、クリスチャンの考え方や行動が広範囲にわたって表わされているところです。私達は、様々な神学的立場をもつクリスチャンの家族の方々を幅広く快く受け入れていますし、クリスチャンではない家族の方々も本校のプラグラムと交わりの中へ暖かく歓迎しています。このことを、しばしば、『“大きなテント”入学受け入れ方針』と、呼んでいます。

多分、大きなテントの中で同時にいろいろなことを行っている、巡回サーカスの様子からこの言葉がついたのでしょう。

このような包括性は、いろいろなディスカッション、問いかけ、発見に引き込むような、刺激的な場所をつくるでしょう。 お互いが他者の考えをすぐに否定するのではなく、むしろ尊重し合うなかで、個々の考えを養護する方法を知っている限り、それはとても、刺激的な場所であるでしょう。尊重しつつ、この特別な場所で起こりうるチャレンジをともに受け入れることは、 私、学校長や、学校役員、教職員達だけの仕事ではなく、ここに関わるすべての人たちがするべきことであり、ともにその機会を楽しむことなのです。

現在、私は、大学院のコースで指導論について学んでいます。先週は、クリスチャンスクールでありつつ、クリスチャンではない家庭から子弟を受け入れている学校がもつチャレンジについて討論しました。同じコースのクラスメートが、何故このことがチャレンジなのかと思ったようで、『あなたの学校にとって、なぜ、そのことが、問題なのでしょうか？　ただ、通常のスクールのプログラムを教えつつ、宗教の時間を付け加えているだけではないのですか？　わたしもキリスト教系の大学に行きましたが、チャペルの時間以外は何も他の大学と違うとは思いませんでした。』と、書いてきました。まず彼女に対して、CAJのスタイルはかなり違うものであることを説明しなければなりませんでした。また、当校で作成した [『 キリスト教に焦点をあてた欧米式教育への理解』] いう小冊子の内容を分かち合いました。

『チャレンジ』という語と、『問題』という語のもつ意味の違いについても話し合いました。 私達は、クリスチャンでない家族の方々を受け入れていることに対して、それを『問題』と考えたことはありません。『問題』という言葉の意味合いは、何かを止めるように試みたり、直そうと求めることです。わたしたちは、そう考えているのではなく、この学校のプログラムにクリスチャンでない家族が受け入れられることは、すばらしい祝福であり、歓迎することであって、価値のあるチャレンジとして受け入れているのです。

クリスチャンの考えに焦点をおくという我々のプログラムに対して、妥協できない状況があるときには、チャレンジが生じます。

私達は、単にチャペルタイムと、宗教のクラスを提供するだけで良いとは思っていません。 教職員がすべてのことにおいてクリスチャンの考えを浸透させていくことで、生徒たちが自分自身の世界観を持っていくときに聖書の主義も明確に表現できるようになることを期待しているのです。

各々の学生達にクリスチャンになることを強制していません。また、クリスチャンのふりをするような偽の信仰をもつことも願っていません。 私達は、すべての学生が同じような世界観を明瞭に表現できることを期待しませんが、と同時に、彼らがクリスチャンの展望を理解できるようになることを願っています。クリスチャンではない学生達がこの教育経験（批判的思考）に基づいて得るものは、質の高い質問や応用ができるようになることなのです。すべてのことを繊細に、上手にバランスをとっていくことはチャレンジです。違う考えの間に注意深く細い線を引くようなことなのです。このようなアプローチをする上で、違う考えに対する不寛容な態度は許されません。生徒達や家族の方からクリスチャンでないということで偏見的扱いをうけたという意見や報告を受けた場合は、早急に学校として対応していきます。もちろんクリスチャンでないご家族や生徒達の中には、このような環境を受け止めるために葛藤する方々もいるでしょう。しかし、多くの人たちが本校のプログラムを通して、成長しています。

高校最終学年が行う卒業プロジェクトは、 洗練された方法で、聖書の考えの適用も必要とされるのですが、優秀な結果を出したいくつもの発表は、クリスチャンではない生徒達によって成されています。

私自身が子供の頃通っていたクリスチャンスクールは、クリスチャンの家族の子弟だけが入学でき、しかも、ほとんどの生徒達が同じような神学的立場や、同じ教派、同じキリスト教の伝統をもつ家庭からきていました。そのような“小さなテント”の中で育った私にとって、このように多様性に富んだCAJは、非常に働きがいのある楽しい場所なのです。わたしたち、（みなさんと、私）がこの特別な場所でともにその一員であることを心から嬉しくおもっています。

　 主のしもべ

クリスチャン アカデミー イン ジャパン

学校長　ブライアン バンダーハック

英語の使用と翻訳に関するディスカッションにおいて、CAJでの英語のコミュニケーションポリシーCommunicating With CAJ in Englishを明確にすると同時に、CAJキャンパス内での英語の使用ポリシーEnglish Use On Campusについて引き続き吟味します。我々のコミュニケーション向上のためにも、このふたつのポリシーを検討していきます。